硝酸鹽在自然界中分布十分廣泛,它存在于土壤、飲用水和食物中。人體攝入的硝酸鹽主要來源于蔬菜。早期的一些研究發(fā)現(xiàn),攝入硝酸鹽含量較高的蔬菜會(huì)增加人們患腸胃癌、高鐵血紅蛋白癥等疾病的幾率。硝酸鹽進(jìn)入人體后,會(huì)在微生物的作用下還原為亞硝酸鹽,亞硝酸鹽是有毒物質(zhì)。硝酸鹽也存在著對(duì)人體有益的一面,它在腸內(nèi)具有有益的生理作用,還可以保護(hù)人體免受食物和水體中病菌的感染,而且還發(fā)現(xiàn)由酸鹽轉(zhuǎn)化而來的 NO 是人體內(nèi)一種重要的生理調(diào)節(jié)及抗菌物質(zhì)。因此,食物中的硝酸鹽含量一直是人們十分關(guān)注的問題,尤其是蔬菜,硝酸鹽含量的高低被看作是蔬菜質(zhì)量的一個(gè)重要指標(biāo)。